요즘 뉴스나 드라마, 혹은 SNS를 보다 보면 트랜스젠더, FTM, MTF라는 용어가 자주 등장합니다. 하지만 막상 정확히 무슨 뜻인지 헷갈리거나, 단순히 ‘성전환 수술을 받은 사람’ 정도로만 알고 계신 분들이 많습니다. 오늘은 이 용어들을 조금 더 쉽고 정확하게 정리해 드리겠습니다.

1. 트랜스젠더(Transgender)란?
트랜스젠더는 흔히 “성별을 바꾼 사람”이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 사실은 수술 여부와 상관없이,
태어날 때 지정된 성별(신체적 성별)과
본인이 인식하고 살아가는 성별(정신적·사회적 성별)
이 일치하지 않는 모든 사람을 포괄적으로 가리키는 말입니다.
즉, 어떤 사람이 성별 정정 수술이나 호르몬 치료를 받지 않았더라도, 본인이 태어날 때 지정된 성별과 다른 성별로 자신을 인식한다면 그 역시 트랜스젠더라고 할 수 있습니다.
👉 좁은 의미에서는 성별 전환 수술을 한 사람을 가리키기도 하지만, 국제적으로는 더 넓은 의미로 사용된다는 점이 중요합니다.

2. FTM (Female to Male) – 트랜스젠더 남성
FTM은 Female to Male의 약자로,
태어날 때는 여성으로 지정되었지만
스스로는 남성으로 인식하고 살아가는 사람
을 뜻합니다. 한국어로는 흔히 **“트랜스젠더 남성”**이라고 부릅니다.
예를 들어 주민등록상 성별은 여성으로 기록되어 있었더라도, 자신을 남성으로 인식하며 살아가고, 주변에서도 남성으로 인정받기를 원하는 경우입니다.

3. MTF (Male to Female) – 트랜스젠더 여성
MTF는 Male to Female의 약자로,
태어날 때는 남성으로 지정되었지만
스스로는 여성으로 인식하고 살아가는 사람
을 뜻합니다. 한국어로는 **“트랜스젠더 여성”**이라고 부릅니다.
즉, 법적·신체적 성별은 남성이었더라도, 자신을 여성으로 살아가고 표현하며, 여성으로 인정받기를 원하는 경우입니다.

4. 왜 이런 구분이 필요할까?
트랜스젠더라는 용어를 FTM, MTF로 나누어 설명하는 이유는 자기 정체성에 대한 존중과 정확한 이해 때문입니다.
누군가를 올바르게 부르는 것은 그 사람의 존재를 존중한다는 의미이기 때문입니다.
또한 FTM, MTF는 단순히 “남성/여성”이 아니라, 성별 전환의 방향성까지 설명해 주기 때문에 보다 구체적으로 이해할 수 있습니다.

5. 정리
트랜스젠더: 태어날 때 지정된 성별과 자신이 인식하는 성별이 다른 모든 사람을 통칭
FTM (Female to Male): 지정 성별은 여성 → 자신을 남성으로 인식하는 사람 (트랜스젠더 남성)
MTF (Male to Female): 지정 성별은 남성 → 자신을 여성으로 인식하는 사람 (트랜스젠더 여성)

✨ 마무리
트랜스젠더, FTM, MTF라는 용어는 단순한 단어 그 이상으로, 사람들의 삶과 정체성을 존중하는 데 중요한 의미를 갖습니다. 우리가 정확히 알고 올바르게 사용하는 것만으로도, 사회는 조금 더 다양성과 존중을 향해 나아갈 수 있습니다.